Plan d'acces:
Compter 2h de Nice en voiture. De Nice, prendre la N202, a la "bifurcation",
choisir St Martin Vésubie à droite . Vous passerez devant la route qui mène a Notre
Dame d'Utelle ( comme quoi on peut se repérer aux Eglises ), puis à St Martin, prendre
un petit chemin qui monte jusqu'a la Madonne. Attention, il fait froid, meme en
été,c'est pourquoi Notre Madonne passe l'hiver au chaud!
Cette présentation est extraite d'une brochure ( sans auteur ni Copyright) présentant le
Sanctuaire.
Une fenetre dans le ciel
Une fenetre d'ou l'on peut voir le ciel s'ouvre dans la montagne. D'ou l'idée de nos
ancetres d'édifier un sanctuaire dédié à la Vierge Marie appelé dans les litanies des
Saints : "Porte du Ciel". Le Sanctuaire sera connu sous le nom de Notre Dame de
Fenestre.
Mais selon d'autres sources historiques, la Madonne
de Fenestre aurait une autre origine. Les Fenestres, les Fines Terres en latin ce sont les
frontières constituées par les cretes qui entourent le site de la Madonne et qui forment
une barrière de fontières naturelles.
La Madonne des Fenestres, c'est peut etre aussi la Madonne des Frontières ou la Madonne
du bout du monde ...
Un Santuaire-refuge pour les montagnards
Le col des Fenestres ( 2474 m ) met la Vallée de la Vésubie en communication avec la
plaine du Po. Au moyen age, il est très fréquenté.
Comme au Grand St Bernard et au Mont Cenis, le Sanctuaire de la Madone de Fenestre dut
longtemps un abri pour les voyageurs et un refuge en cas de tempete.
Ce sont les moines bénédictins deja installés à San Dalmazzo in Pedona et à St Martin
Valdeblore qui construisirent ce Sanctuaire refuge.
Au XII siècle, les Templiers succédèrent aux Bénédictins. En 1308, l'ordre des
Templiers est supprimé, le sanctuaire est détruit.
En 1355, les habitants de Saint Martin Vésubie le reconstruisent et depuis des siècles,
le Sanctuaire est devenu un lieu de pélerinage et français et italien.
Une statue en bois de cèdre
La statue qui trone au-dessus e l'hotel principal ne manque pas de susciter des questions
: d'ou vient -elle ? Comment a t elle pu traverser tant de siècles et de devastations
pour parvenir jusqu'a nous ? Nous avons pu voir ( sur la gauche ) la statue de procession.
Nous avons pu voir qu'en plus d'avoir froid, notre Madonne était dans l'obscurité dans
le fond de l'eglise, avec de rares bougies et des visites occasionnelles de visiteurs et
de pélerins. Nous vous invitons donc a lui rendre visite et a ne pas la laisser seule.
Elle vous attends.
Un document daté de 1647 fait remonter la statue jusqu'a l'evangeliste St Luc ( notre
préféré avec Jean, vous savez pourquoi). Le document ajoute que Marie Madeleine
l'aurait apportée a Marseille et de la les Templiers jusqu'a notre Sanctuaire. Meme si
l'attribution à St Luc parait constestable, une origine orientale et un transfert
d'Orient en Occident par les Templiers sont des faits vraisemblables car la statue est en
bois de cèdre.
Sa Conservation au milieu des guerres et des intempéries tient du miracle. Pendant la
Révolution francaise elle fut cachée a Saint Martin. En 1846 elle echappa a un incendie
qui détruisit la chapelle et deux maisons attenantes, mais l'évèque de Nice ordonna que
desormais elle serait gardée l'hiver dans l'eglise paroissiale de Saint Martin. Si bien
que depuis cete époque chaque année sa translation donne lieu à des cérémonies très
populaires.
Quelque soit l'origine précise de la "Madonne des Fenestres" nous savons que
depuis des siècles des hommes et des femmes viennent ici, attirés par la beauté du
lieu, réfléchir, prier, admirer la montagne.
Dans le cadre exceptionnel, un peu austère, ou la nature est intacte, la montagne invite
tous ceux et toutes celles qui viennet ici à se depasser.
Une prière lui est consacrée. Voir la rubrique prière , toujours en extension.